夕陽無限好——談老年人的生理變化
w 隨著醫藥科技的發達與進步，人們的壽命逐漸延長。台灣已邁入『老人國』的社會型態。
w 因此瞭解老人的生理變化與特徵，維持良好的生活品質，才能擁有健康、快樂的晚年生活。
◎◎老年人的生理改變
一、頭髮的改變
二、皮膚的改變
三、牙齒的改變
四、肌肉與骨骼的改變
五、神經系統的改變
六、泌尿系統的改變
七、感覺器官的改變
一、頭髮的改變
w 步入中年後，約有40%的男性會有禿頭的現象，女性的髮質則會變得較為稀薄。
w 普遍在40歲以後，因毛囊中的黑色素喪失，髮根製造的黑色素較少，以致於顯現出白髮的外觀，但有些人的毛囊並不會完全停止黑色素的製造，仍然擁有較烏黑的頭髮。
二、皮膚的改變
w 隨著年齡逐漸增加，皮膚內層的纖維硬化及脂肪不足，使得肌肉慢慢萎縮、變形而產生縐紋。
w 比起頭髮的老化，皮膚的老化對一個人身體心像的影響更大。因為頭髮可以染色，縐紋卻很難用藥物有效的處理。
w 有時會覺得流汗變少了，是因為只有少數汗腺在運作，因此調節體溫功能變差，所以會對冷熱特別的敏感。
三、牙齒的改變
w 年歲漸高，牙齒漸脫落，咀嚼力衰退。
w 下頷以及齒槽骨的骨質流失到一定的程度，便會造成其口腔的咬合不正
w 因此老年人應該定期做口腔檢查，修補損壞脫落的牙齒或配製合適的假牙，以幫助咀嚼，使食物易於被消化。
四、肌肉與骨骼的改變
w 中年以後骨骼中的鈣質就開始以每年約0.5%的量開始流失，脊椎無法支持全身重量，容易發生彎腰駝背或骨折的現象。
w 應該注意攝取足夠的鈣質及保持適當的運動，才能保持骨骼之健全。
w 年齡愈大，腳的肌肉愈無法協調動作，結果腳趾頭可能會勾到地面而跌倒。
w 老年人若跌倒因下意識的反應會以手掌撐地，所以手腕的橈骨最容易斷裂。七十歲以上的老人因為反應不靈敏，跌倒時往往就地跌坐，結果脊椎及股骨頭跌斷的機會也最大。
五、神經系統的改變
w 年齡愈大，腦細胞數目漸減，對於外在刺激的接受、傳達和反應能力也較遲鈍，即使被燙傷也常常都沒感覺，所以老年人用熱水時一定要特別注意。
六、泌尿系統的改變
w 男性攝護腺肥大會導致膀胱壁肥厚，收縮持續時間變短，產生頻尿、尿急、尿液排不乾淨等症狀。
w 女性因為生育，導致支持膀胱和控制排尿的肌肉鬆弛，常常在咳嗽、大笑、打噴嚏、提重物等增加腹壓活動的時後，流出少量的尿液。
w 老化的膀胱對尿脹的感覺會變得遲鈍，可能在小便時尿液尚未完全排空，就提早結束排尿動作，因而導致尿液無法排乾淨。
w 大約有50%的男性和70%的女性，因為膀胱容積變小，所以會有夜尿的現象，應注意安全。
七、感覺器官的改變
視覺的改變
w 晶體和睫狀肌無法發揮調節能力，看近物模糊不清，要放在較遠處才可以看得見，這就是所謂的老花眼。所以應定期視力檢查，避免看不清楚而跌倒。
w 深度知覺能力下降，以致無法正確判斷物體間的距離與關係，所以階梯、花色地毯與邊欄對老人來說都不易判斷其深度，易造成危險。
w 視網膜感光細胞功能降低，剛進入黑暗的房間時會看不見東西，所以老人從明亮的環境到黑暗的環境，應該暫停一段時間讓眼睛去適應光線的改變。
w 高級視覺中樞發生退化，造成對物體大小、空間關係和運動速度的不正確判斷，所以上下台階時容易踏空摔倒。
聽覺的改變
w 中耳聽骨硬化，聽力關節活動範圍變窄，聲波傳導效能也就降低，更因為內耳細胞慢慢退化，對高頻率聲音的聽覺就不斷減弱。
w 聽神經纖維退化，耳膜變厚、聽力變差，以致造成對聲音的扭曲，常常誤會別人對他的談論。
w 應定期聽力檢查，因為聽力若減退，較無法快速覺察潛在的危險情況。
嗅覺的改變
w 嗅上皮細胞數量減少，使得嗅覺靈敏度下降。
w 有關研究指出，從青年時代每隔二十年，嗅覺靈敏度下降一半。到七、八十歲時，嗅覺能力已經非常低。
w 所以老年人對燒焦、花香等味道已沒有感覺，甚至連好幾天沒洗澡或尿失禁所發出來的臭味也會渾然不覺。
味覺的改變
w 許多研究都證明老年人對甜酸苦鹹四種味覺都不太敏感，是因為味蕾數目愈來愈少，七十歲以後就幾乎完全沒有作用。所以常有喜好濃味食品的傾向。
w 老年人常有高血壓或糖尿病的慢性病，所以應注意不要攝取太甜或太鹹的食物。
觸覺的改變
w 六十歲以後其手掌及手指對壓力的敏感度開始衰退，會影響對溫度的感受能力。
◎◎生理變化對心理的影響
w 外表的改變，會影響個人的自我觀念、自我認同，甚至失去自尊或價值感。
w 身體內部系統的變化，會導致個人失去控制感和獨立感。
w 這些變化都會使得面對改變的中老年人面臨困難或挫折，甚至產生危機。
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